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在热带珊瑚礁海域中，海藻及海草都是重要的生产者，多样化的大型底栖海藻及海草不仅是海中动物的食物来源，也为许多海洋生物的栖息地，更是孕育下一 代的繁殖所。
东沙岛沿岸附近的海藻相属于热带性海藻，与菲律宾北部海域的海藻相相似性较高，与台湾南部的海藻相则有些差异。 海藻的生活史较短，深受气候变化的影响，各藻种在不同季节及不同年间，出现时间不一定。 藻类可分为微细藻 (microalgae) 和大型藻 (macroalgae)，微细藻通常需要用显微镜才观察得到，大型藻则肉眼可见。由于藻色素含量与种类不同，大型藻可依颜色分为绿藻、褐藻和红藻。
东沙海域海草床拥有丰富且多样的海藻资源，目前在此海域 至少记录了37科176种大型藻类，其中以绿藻的总状蕨藻为最优势种，生物量于冬末春初时数量与种类较多。
东沙岛南、北岸海域的海草床呈现了不同的大型藻类相。南岸的优势种是头髮菜、杉叶蕨藻与大型总状蕨藻；北岸的优势种为可食江蓠与角网藻。
东沙岛西岸小潟湖口由于水流交换佳，有机物质供应充足， 是东沙海域大型藻生物量最多的区域，厚厚的藻团如铺著柔软的地毯，以可食江蓠和粗硬毛藻为优势种，较深的潮沟中还可发现弓龙鬚菜和缢龙鬚菜，沙地上则有大叶仙掌藻。
小潟湖内部因水流平缓，有机物过多，水质混浊，大型藻种类不多，只有粗硬毛藻和布氏藻纠结分布在海草上；针叶蕨藻则分布于沉积物底质上，将地面铺上一片绿意。
资料来源：東沙環礁國家公園網站（台）。 |
