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植被茂密的琛航岛，镶嵌在耳廓状的环礁上。“耳廓”西侧有一入口，犹如耳道，那是环礁上的口门，也是绝佳的航道：船只可以顺着口门驶入，进入潟湖，在那里靠岸登陆。“耳廓”四周的环礁，为潟湖内的港口防风挡潮，加上位处西沙群岛交通枢纽的地理位置，使琛航岛成为西沙群岛航行条件最好的港口。也因此，各国都曾试图占领它：1932年，法国派兵进驻；1956年，南越派兵进驻；直到1974年，中国才将它收回。但它和中国的关系，可以往前追溯至更远：清末已有一艘名为“琛航号”的军舰到此寻访，“琛航岛”因此得名；岛上有一石庙，庙内曾供奉有龙泉窑观音像，那是明代留下来的实物。 上述文字和下图均节选自《中国国家地理杂志》，2012年第7期。  |
